Parlez-nous de votre web-série Anarkali, de la manière dont vous vous êtes impliqué et de la façon dont elle a commencé.
J'ai rencontré Rakhi Mutta, l'auteure d'Anarkali, lors d'un trajet en voiture vers une conférence féministe dans le Michigan. Elle avait été chargée de venir nous chercher, Rupi Kaur et moi. Il s'est avéré que Rakhi était une fille géniale, engagée socialement et qui voulait créer. Je crois que la conversation a commencé au bout de 15 minutes et qu'elle m'a dit : « Tu es mon Anarkali ». Elle m'a dit qu'elle avait imaginé ce personnage pendant dix ans et qu'elle n'avait pas trouvé la bonne personne pour l'incarner. J'ai donc dit : « Absolument, faisons-le. »
Qu'est-ce que vous souhaitiez accomplir, le cas échéant, en termes de connexion avec d'autres femmes sud-asiatiques ?
Aussi cliché que cela puisse paraître, je voulais être actrice depuis l’âge de 5 ans, mais je ne me voyais pas représentée. Comment construis-on une identité ? Grandir dans une ville comme Brampton est tellement différent de toutes les autres, car je vois beaucoup de gens qui me ressemblent, mais je ne les vois pas à l’écran. Alors, comment puis-je prendre toutes ces histoires avec lesquelles j’ai grandi ou que j’ai vécues et les porter à l’écran ? Anarkali est devenue une représentation de cela et c’est pourquoi les gens s’identifient à elle. Ce ne sont pas seulement les Sud-Asiatiques qui se connectent avec elle, mais des gens de tous les horizons. Tout le monde sort avec quelqu’un et a des problèmes, mais maintenant il se trouve que c’est avec une fille qui est brune. La série donne un véritable aperçu de ce que c’est que de grandir dans la diaspora ; lutter pour relier nos deux identités en une seule.
La sororité brune est bien réelle et nous sommes là les unes pour les autres. Si vous regardez les personnes avec lesquelles je travaille, ce sont en majorité des artistes féminines d’Asie du Sud. Et j’espère pouvoir continuer à créer cet espace pour nous. Je crois que tout ce que je fais sera toujours une sorte de représentation des femmes de ma communauté. Raconter nos histoires, nos luttes, nos chagrins, notre style, notre humour – c’est une façon de partager nos voix. Ce sera toujours pour elles. Je veux juste que cela devienne un message grand public. Pour faire savoir au monde que nous existons et que nous sommes prêtes à prendre le pouvoir.
Il n’y aura jamais non plus un rôle universel avec lequel tout le monde s’identifiera entièrement .
C'est un autre problème pour les femmes de couleur, car il y a un manque de représentation. La personne qui fait ce travail subit toute cette pression pour représenter toute une communauté, ce qui n'est pas le cas des actrices blanches comme Jennifer Lawrence, par exemple. Si nous avions plus de femmes de couleur à l'écran, nous aurions un plus grand choix de personnages et cela soulagerait les quelques actrices de couleur qui sont présentes dans l'industrie du cinéma.
Vous avez réalisé un court métrage pour Bell, pourquoi vouliez-vous aborder la santé mentale ?
Le PCHS (Punjabi Community Health Services) nous a contactés pour réaliser le film Haneri . Il s'agit d'une organisation qui aide les familles à résoudre tous les problèmes, des problèmes de santé mentale à la violence domestique. Les Pendjabis ont tendance à tout mettre sous le tapis et il est très rare que nous abordions des sujets tabous comme la santé mentale. La stigmatisation est entourée de notre déni. Pour que nous puissions guérir, nous devons commencer à en parler. Il est important pour moi de sensibiliser les gens car j'ai moi-même souffert de dépression et d'anxiété pendant la majeure partie de ma vie.
C'était vraiment cool de voir combien de personnes ont inondé nos boîtes mails en partageant leurs propres histoires. Je pense que c'est le pouvoir du cinéma : vous êtes capable de partager votre histoire et de rassembler les gens pour qu'ils comprennent qu'ils ne sont pas seuls.
Que pensez-vous du manque de représentation des femmes sud-asiatiques dans la culture pop ?
Nous voulons que les gens sachent que nous existons à une échelle plus grande où nous pouvons normaliser et nous éloigner des stéréotypes. Nous allons écrire nos propres livres, partager nos propres histoires et les représenter à notre manière. Je pense que cela a été un grand réveil lorsque je suis allée à l'école de théâtre parce que j'étais la seule femme de couleur. Même si vous racontez votre propre histoire, elle sera traduite, comme Rupi qui écrit Milk and Honey ou Jasmeet avec ses vidéos, ce sont leurs expériences, mais quelqu'un entrera toujours en résonance avec une partie de celle-ci. En particulier les femmes sud-asiatiques, comment pouvons-nous, en tant qu'influenceuses, prendre cela en compte et être cette voix et permettre à davantage de personnes de faire entendre leur voix.
Quel impact le fait de vivre au Canada et à Toronto a-t-il eu sur vous ?
J'ai voyagé aux États-Unis, à l'ouest, à Vancouver et au Royaume-Uni. Ce sont tous des endroits où la plus grande diaspora est celle des Sud-Asiatiques. C'est tellement bizarre parce que c'est dans ces endroits que l'on s'imagine toujours grandir. Puis on commence à entendre que Toronto est maintenant un endroit à visiter et on se dit : attends quoi ? Avant, on était les outsiders dont personne ne se souciait. Maintenant, les gens nous prêtent attention et tout le monde veut savoir ce qu'il y a dans l'eau à Toronto et combien de créateurs il y a ici. C'est juste parce que nous nous encourageons les uns les autres et c'est quelque chose qu'ils n'ont pas à Londres, à Los Angeles ou à Vancouver.
C'est une bénédiction car j'ai pu travailler avec tellement d'artistes différents et incroyables. J'ai le privilège d'avoir ça, mais je suis aussi ami avec ces gens et vous voulez voir vos amis réussir. Au bout du compte, j'ai l'impression qu'il y a une telle authenticité à Toronto que nous nous soucions vraiment d'eux. Même si nous ne les connaissons pas personnellement, nous voulons nous voir s'élever. Nous faisons partie de quelque chose de bien plus grand que nous, la musique, les vidéos, le jeu d'acteur, le cinéma, tout évolue vraiment d'une manière vraiment différente et je suis si heureux et fier de faire partie de quelque chose qui va littéralement marquer l'histoire.
Que signifie pour vous poursuivre votre passion ?
Poursuivre sa passion signifie être fidèle et authentique envers soi-même, permettre au processus d'être naturel mais aussi avoir cette motivation et cet élan. Personne d'autre ne le fera à votre place ; vous devez le faire pour vous-même. Croire en vous-même est la première étape vers tout autre chose, ce qui, je le sais, semble cliché mais je pense que c'est la chose la plus importante. Lorsque vous laissez le doute et la peur prendre le dessus, c'est ce qui va vous retenir dans tout. Nous vivons une vie qui est si temporaire qu'il n'y a aucune raison pour que vous ne remplissiez pas votre objectif.
